राजगीर, 25 अगस्त (हि.स.)। डबल ओलंपिक मेडलिस्ट और एशिया की नंबर-1 भारतीय पुरुष हॉकी टीम सोमवार को बिहार के पटना पहुंची, जहां वह प्रतिष्ठित हीरो एशिया कप राजगीर 2025 में हिस्सा लेगी।

पिछले संस्करण में, जो जकार्ता में हुआ था, भारत ने 15 डेब्यू खिलाड़ियों के साथ शानदार प्रदर्शन कर कांस्य पदक जीता था। हालांकि इस बार वर्ल्ड कप क्वालिफिकेशन दांव पर होने के कारण टीम ने अपना सबसे मजबूत स्क्वाड उतारा है और खिताब जीतने के इरादे से उतरेगी।

हेड कोच क्रेग फुल्टन ने टीम के आगमन पर खुशी जताते हुए कहा, “हम पहली बार बिहार में खेल रहे हैं और यह हमारे लिए गर्व का क्षण है। हमारी कोशिश होगी कि हम इस क्षेत्र के लोगों को हॉकी से प्रेरित करें और खेल के नए प्रशंसक तैयार करें।”

उन्होंने आगे कहा, “टीम की तैयारी बेहद मजबूत है। हमारा लक्ष्य है कि हम टूर्नामेंट की शुरुआत जीत के साथ करें और लय बनाए रखें। हमें पता है कि भारत ने पिछली बार 2017 में खिताब जीता था, इसलिए हम पूरी ताकत से उतरेंगे लेकिन किसी टीम को हल्के में नहीं लेंगे।”

कप्तान हरमनप्रीत सिंह ने भी उत्साह जताते हुए कहा, “हमने कभी बिहार में नहीं खेला है और यह देखकर खुशी होती है कि राजगीर एक साल में दूसरी बार अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट की मेजबानी कर रहा है। हमें उम्मीद है कि दर्शक हमें भरपूर समर्थन देंगे।”

इस बार भारत पूल-ए में जापान, चीन और कजाकिस्तान के साथ है, जबकि पूल-बी में मलेशिया, कोरिया, बांग्लादेश और चीनी ताइपे की टीमें शामिल हैं।

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हिन्दुस्थान समाचार / आकाश कुमार राय