सिडनी, 09 जनवरी (हि.स.)। ऑस्ट्रेलिया के एलेक्स डी मिनौर ने पोलैंड के ह्यूबर्ट हर्काज़ को 6-4, 4-6, 6-4 से हराकर शुक्रवार को सिडनी में आखिरी यूनाइटेड कप क्वार्टरफाइनल को निर्णायक मिक्स्ड डबल्स टाई में पहुंचा दिया। इस मुकाबले में डी मिनौर ने जबरदस्त जुझारूपन दिखाया और कुल नौ ब्रेक प्वाइंट बचाते हुए ऑस्ट्रेलिया की उम्मीदों को बनाए रखा।

विश्व नंबर-6 डी मिनौर ने मैच की शुरुआत से ही दबाव में भी शानदार सर्विस की। उन्होंने अपने पहले चार सर्विस गेम में सामने आए सभी नौ ब्रेक प्वाइंट बचाए, जिनमें से चार दूसरे गेम में थे। इससे पहले विश्व नंबर-2 और छह बार की ग्रैंड स्लैम चैंपियन इगा स्वियातेक ने ऑस्ट्रेलिया की उभरती खिलाड़ी माया जॉइंट को सीधे सेटों में हराकर पोलैंड को बढ़त दिलाई थी। अब यह टाई मिक्स्ड डबल्स के मुकाबले से तय होगी, जिसके विजेता का सामना शनिवार रात मौजूदा चैंपियन संयुक्त राज्य अमेरिका से सेमीफाइनल में होगा।

हुरकाच अपने पहले तीन सर्विस गेम में लगभग अजेय नजर आए और सर्विस पर सिर्फ एक अंक गंवाया। हालांकि, रिटर्न गेम में मौकों का फायदा न उठा पाने की निराशा उनके खेल में दिखी और निर्णायक क्षणों में उनकी अनफोर्स्ड गलतियां बढ़ती चली गईं। 4-4 पर डी मिनौर ने तीन ब्रेक प्वाइंट बचाए और इसके बाद निर्णायक ब्रेक लेकर पहला सेट अपने नाम किया। डी मिनौर ने दूसरे सेट के अंत तक लगातार 21 सर्विस पॉइंट जीते, लेकिन अप्रत्याशित रूप से अंतिम गेम में अपनी सर्विस गंवा बैठे। इसके बाद उन्होंने तीसरे सेट की शुरुआत में ही ब्रेक हासिल कर बढ़त बनाई और यूनाइटेड कप में अपने 11 एकल मुकाबलों में आठवीं जीत दर्ज की।

इससे पहले महिला एकल में इगा स्वियातेक ने माया जॉइंट को महज 57 मिनट में 6-1, 6-1 से करारी शिकस्त दी। जॉइंट ने शुरुआत में सर्विस होल्ड कर 1-0 की बढ़त जरूर बनाई, लेकिन इसके बाद स्वियातेक ने रैलियों पर पूरी तरह नियंत्रण रखते हुए मुकाबले को एकतरफा बना दिया। दूसरे सेट में दोनों खिलाड़ियों ने एक-एक सर्विस गेम जीता, लेकिन स्वियातेक ने जल्द ही ब्रेक लेकर मैच पर पूरी पकड़ बना ली और ‘डबल ब्रेडस्टिक’ जीत दर्ज की।

गर्मी के कारण बदला शेड्यूल

इस बीच, शनिवार को सिडनी में अधिक तापमान की भविष्यवाणी को देखते हुए यूनाइटेड कप के मुकाबलों के समय में बदलाव किया गया है। बेल्जियम बनाम स्विट्ज़रलैंड डे-सेशन सेमीफाइनल अब सुबह 10 बजे शुरू होगा, जो पहले 10:30 बजे निर्धारित था। दर्शकों के लिए गेट और एरिना के दरवाजे सुबह 9 बजे से खोल दिए जाएंगे।

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हिन्दुस्थान समाचार / सुनील दुबे