वैंकूवर, 27 अप्रैल (हि.स.)। कनाडा के वैंकूवर शहर में फिलिपीनो विरासत महोत्सव के दौरान देर रात हुए भीषण हादसे ने पूरे देश को झकझोर कर रख दिया। एक व्यक्ति ने अपनी काली ऑडी एसयूवी से भीड़ में घुसकर 11 लोगों की जान ले ली, जबकि 15 से अधिक लोग गंभीर रूप से घायल हो गए। पुलिस ने घटना में आतंकवादी हमले की आशंका से इनकार करते हुए कहा है कि आरोपित मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं से ग्रसित रहा है।

यह हादसा रात करीब 8 बजे लापू लापू डे महोत्सव के दौरान उस समय हुआ, जब लोग सांस्कृतिक कार्यक्रमों का आनंद ले रहे थे। प्रत्यक्षदर्शियों के अनुसार, आरोपित ने पहले धीरे-धीरे बैरिकेड को पार किया और फिर अचानक तेजी से वाहन दौड़ाते हुए लोगों को कुचल दिया।

वैंकूवर पुलिस के अंतरिम प्रमुख स्टीव राय ने प्रेस वार्ता में कहा, यह वैंकूवर के इतिहास का सबसे काला दिन है। उन्होंने बताया कि आरोपित का मानसिक स्वास्थ्य से जुड़े मामलों में पहले भी पुलिस और स्वास्थ्य अधिकारियों से संपर्क रहा है।

महोत्सव में अपना स्टॉल लगाने आए क्रिस पांगिलिनन ने बताया कि उन्होंने वाहन को बैरिकेड पार करते देखा। पहले वह धीमा चला, फिर अचानक जोर से एक्सिलरेटर दबाया, उन्होंने कहा। शरीर हवा में ऐसे उड़ रहे थे जैसे बॉलिंग गेंद से पिंस उड़ते हैं। यह दृश्य कभी नहीं भूल पाएंगे।

पांगिलिनन ने कहा कि घटना के बाद के दृश्य बेहद भयावह थे। एक संकरी गली में जहां खाद्य स्टॉल लगे थे, वहां मृत और घायल लोग बिखरे पड़े थे। हमले में इस्तेमाल वाहन का अगला हिस्सा बुरी तरह क्षतिग्रस्त पाया गया। उसने यह भी कहा कि उन्हें विश्वास नहीं होता कि यह हमला फिलिपीनो समुदाय के प्रति किसी दुर्भावना से प्रेरित था।

पुलिस ने आरोपित को गिरफ्तार कर लिया है और मामले की गहन जांच जारी है। अधिकारियों ने आश्वस्त किया है कि फिलहाल जनता के लिए कोई सक्रिय खतरा नहीं है।

उल्लेखनीय है कि यह भयावह घटना सोमवार को होने वाले चुनाव से ठीक पहले सामने आई, जिससे स्थानीय प्रशासन और नागरिकों के बीच चिंता बढ़ गई है। पुलिस ने कहा कि घटना ईस्ट 43वीं एवेन्यू और फ्रेजर स्ट्रीट के पास घटी।

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हिन्दुस्थान समाचार / आकाश कुमार राय