बटुमी (जॉर्जिया), 19 जुलाई (हि.स.)। फिडे महिला वर्ल्ड चेस कप के क्वार्टरफाइनल में भारत की शीर्ष ग्रैंडमास्टर कोनेरू हंपी चीन की युशिन सोंग से भिड़ेंगी। अपने पहले महिला वर्ल्ड कप खिताब की तलाश में उतरीं हंपी इस मुकाबले में फेवरिट मानी जा रही हैं।

हंपी के अलावा भारत की दिव्या देशमुख, डी. हरिका और आर. वैशाली भी अंतिम आठ में पहुंच गई हैं, जो इस प्रतिष्ठित प्रतियोगिता के इतिहास में किसी एक देश की अब तक की सर्वाधिक भागीदारी है। दिलचस्प बात यह है कि हरिका और दिव्या क्वार्टरफाइनल में आमने-सामने होंगी, जिससे भारत के लिए सेमीफाइनल में एक स्थान पक्का हो गया है। इस बीच, वैशाली का सामना चीन की पूर्व विश्व चैम्पियन तान झोंगयी से होगा, जो उनके लिए सबसे कठिन चुनौती मानी जा रही है।

सैद्धांतिक रूप से, इस टूर्नामेंट में भारत की तीन खिलाड़ी सेमीफाइनल तक पहुंच सकती हैं। यह प्रतियोगिता अगले महिला कैंडिडेट्स टूर्नामेंट के लिए क्वालिफायर भी है, जिसमें शीर्ष तीन खिलाड़ी चयनित होंगी।

38 वर्षीय कोनेरू हंपी ने पिछले दौर में स्विट्ज़रलैंड की पूर्व विश्व चैम्पियन अलेक्ज़ेंड्रा कोस्टेनियुक को टाईब्रेक में हराकर अपने पुराने फॉर्म में लौटने के संकेत दिए हैं। हंपी, जो भारत की सबसे अनुभवी महिला खिलाड़ी हैं, एक बार फिर मजबूत दावेदार के रूप में नजर आ रही हैं।

वहीं, डी. हरिका—जो पहले भी दो बार सेमीफाइनल में पहुंच चुकी हैं—अपने ठोस खेल और अनुभव के दम पर दिव्या देशमुख के खिलाफ उतरेंगी। दूसरी ओर, दिव्या ने पिछले दौर में टूर्नामेंट की दूसरी वरीयता प्राप्त झू जिनर को हराकर बड़ा उलटफेर किया था और अब उन्हें 'जायंट किलर' कहा जा रहा है।

क्वार्टरफाइनल मुकाबले:

कोनेरू हंपी (भारत) बनाम युशिन सोंग (चीन)

आर. वैशाली (भारत) बनाम तान झोंगयी (चीन)

तिंगजी लेई (चीन) बनाम नाना डज़ागनिडज़े (जॉर्जिया)

डी. हरिका (भारत) बनाम दिव्या देशमुख (भारत)

भारत की इन चारों शतरंज खिलाड़ियों से देश को बड़ी उम्मीदें हैं और यदि प्रदर्शन ऐसे ही जारी रहा तो महिला विश्व चेस में भारत का दबदबा और मजबूत हो सकता है।

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हिन्दुस्थान समाचार / सुनील दुबे